MLB大谷翔平投手（ロサンゼルス・エンゼルス）が100年ぶりの快挙をトレーディングカードにした「TOPPS NOW」の発行枚数が発表された。今季の「TOPPS NOW」の中でもトップクラスの8,513枚で、これまで発行された大谷の同カードの中でも5位にランクされる人気となった。

このカードは4月26日の対ヒューストン・アストロズ戦で大谷が本塁打リーグトップで、投手として先発のマウンドに立つ、という1921年のベーブ・ルース（ニューヨーク・ヤンキース）以来100年ぶりの快挙を達成。5回3安打4失点で今季初勝利をあげた。さらに大谷は2安打3得点もマーク。ア・リーグの投手で2安打3得点を記録したのは1971年のジム・ペリー（ミネソタ・ツインズ）以来、50年ぶりの記録でもあった。

試合後、すぐにTOPPSが発売を発表したカードは大谷がベンチからマウンドに向かう様子を背中から撮影した、大谷のトレカでは珍しいカット。これまでの「TOPPS NOW」と同様に9.99ドル（約1,100円）で、申込数だけの発行として、24時間の期間限定で発売された。

5月9日までに発表されたこのカードの発行枚数は8,513枚。日本からも発送料を支払えば購入できることから、かなりの申し込みがあった模様だ。

8,513枚という数字は、7,752枚の申し込みがあった、2018年4月8日の対オークランド・アスレチックス戦での7回1死までノーヒットに抑え12三振を奪った試合のカードを抜いて、大谷の「TOPPS NOW」では歴代5位にランクインした。大谷の｛TOPPS　NOW｝ベスト5は次の通り。

【1位・17,750枚＝2018年　「MOMENT OF THE WEEK」】
TOPPS社が独自に選出する週間MVP企画で選ばれた際の1枚。ルーキーイヤーの2018年にベーブ・ルース以来の投手として勝利投手になり、本塁打を記録したことをルースとのコラボカードとして発行した。

【2位・17,323枚＝2017年「入団会見」】
NPB北海道日本ハムファイターズからポスティングシステムを利用してエンゼルスと契約。本拠地のエンゼルスタジアムで行われた入団会見の模様をカードにした、まさに「ルーキーカード」。ただし、ルーキーカードマークではなく「フリーエージェント」のロゴが入っている。

【3位・11,384枚＝2018年「オープン戦で二刀流デビュー」】
2018年2月24日のスプリングトレーニング（春季キャンプ）のオープン戦、対ミルウォーキー・ブルワーズ戦でのMLB初登板をカード化。ルーキーイヤーの開幕へ向けて、ファンとコレクターの期待の大きさがわかる。

【4位・8,746枚＝2018年「メジャー初本塁打」】
2018年4月3日の本拠地初試合の第1打席で豪快にメジャー1号弾となる3ラン。打者での出場は3月29日の開幕戦以来２試合目、投手デビューした4月1日から中１日での出場。４打数３安打で勝利に貢献した。

【5位・8,513枚＝2021年「100年ぶりの快挙達成」】
今回のカード。

ルーキーイヤーには人気が高かった大谷の「TOPPS NOW」だが、故障もあり大谷の活躍が減り、申込数はもちろん、カードになる機会も減った。だが、今年の完全復活で、再び、「TOPPS NOW」に限らず、大谷のトレカの再ブレークは確実。ルーキーカードの「TOPPS NOW」もその存在を見直されることになりそう。さらに、これから作られる大谷の「TOPPS NOW」も、その投打同様に記録ラッシュが生まれるかもしれない。

トレカジャーナル編集部