NFLは12 月26日に第16週の12試合を行い、昨季のスーパーボウルで対戦したタンパベイ・バッカニアーズとカンザスシティー・チーフスがレギュラーシーズンを2試合残した段階でともに白星を挙げて地区優勝を決めた。バッカニアーズにはNFLトレーディングカード最高額を保持するトム・ブレイディと、それを追うパトリック・マホームズというふたりの名クオーターバック（QB）が所属。昨年は故障の影響で実力を発揮できなかったマホームズの、スーパーボウルでのリベンジだけでなく、トレカ対決での巻き返しも注目される。

NFC南地区ではバッカニアーズは敵地シャーロットでのグリーンベイ・パッカーズ戦に32―6で勝利し、今季の成績を11勝4敗とした。攻撃陣の主力3選手が欠場する苦しい布陣だったが、ワイドレシーバー（WR）のアントニオ・ブラウンが10回のレシーブで101ヤードを獲得。ランニングバック（RB）のドナルド・ジョーンズも20回のキャリーで65ヤードと1TDをマークして、ブレイディに応えた。昨季のプレーオフへはワイルドカードでの進出で、地区優勝は2007年以来、14シーズン振りとなった。

AFC西地区ではチーフスが地元カンザスシティーでピッツバーグ・スティーラーズと対戦。マホームズがパスで3TDを決めるなど、36―10と快勝し、シーズン序盤の3勝4敗から、8連勝を飾って6季連続の地区優勝を決めた。

NFLファン、NFLトレーディングカードのコレクターが期待するのは、ブレイディとマホームズのスーパーボウルでの「新旧QB」の再戦。昨季はつま先の故障の影響で、ベテランのブレイディ率いるバッカニアーズ相手に9-31といいところなく、苦杯をなめたマホームズ。トレカでもスーパーボウルを前後して、激しい最高落札額争いがあった。

米国大手オークションハウス「Goldin Auctions」で今年2月3日に、マホームズのルーキーカード、PANINI「2017 NATIONAL TREASURES」の5枚限定直筆サイン入りパッチカード（BCG9）が861,000ドル（約9,000万円）で落札され、それまでの最高値とされていたブレイディの555,988ドル（約5800万円）を大きく更新した。

しかし、その後米大手オークション「リーランズ」で今年4月と5月に、ブレイディのルーキーカードが次々と桁違いの落札額で最高額を更新。6月には3,107,372ドル（約3億4000万円）で落札された。このペイトリオッツ時代のRCはPLAY OFF「2000 Contenders」の「Rookie Ticket」のサインカード(BCG9)で、今年4月に同オークションで同じカード（BCG8.5）が2,252,855ドル（約2億4780万円）を記録していた。

「Goldin Auctions」の最新回では、マホームズのPANINI「2017 Select」の「Black Prizm」ダイカットサインの１ of 1（PSA10）が66,000ドル（約775万円）で落札されるなどトレカ人気も健在であることを証明した。

※「Goldin Auctions」での落札額はすべてバイヤーズプレミアム込み。

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トレカジャーナル編集部