TOPPS「2011 Update」と聞いて、ピンとくる人はさすが、である。現在のナンバーワン,MLBトレーディングカードと言われるマイク・トラウト外野手（ロサンゼルス・エンゼルス）のルーキーカードが封入されているのだから…。
「Update」はシーズン途中にデビューした選手や開幕後に移籍した選手、球宴で活躍した選手らのカードが封入されている。この2011「Update」も、トラウトのルーキーカードも発売当初から今のような爆発的な人気があった訳ではない。トラウトがスーパースターになり、そういえば、ルーキーカードはTOPPS「2011 Update」に入っていたなぁ、とみんなが思い出した。慌てて、自宅のストレイジボックスの中から、そのカードを探した。ボクもそのクチだ。
当時は新商品が発売されると3ボックスを開封した。まだまだ、他のスポーツに比べれば、それほど高騰していないMLBトレカのボックスだが、昔はもっとお買い得だった気がする。だから、このTOPPS「2011 Update」も3ボックスを購入して、まず、コンプリートを作り、残りのダブりカードはストレイジボックスにぶち込んでおいた。
つまり、トラウトのルーキーカードは自作の400枚入りのコンプリートセットに１枚はあることはわかっていた。人は強欲な生き物である。ダブりカードの中にもまだ、トラウトのルーキーカードが何枚も眠っているのではないか、と色気を出して探してみたが、なかった。トレカの神様は見ているのである。
それにしても、このトラウトのルーキーカードはすごい。ずっーと、「ベケット・ベースボール」のホットリストのトップを守っている。そのリストによると、その市場価格は800ドルから2,000ドル。PSAグレーディング鑑定が10点満点なら3,000ドルは固いらしい。ボクも早速、ミントを通じてPSAに出したところ、9点で戻ってきた。
今、シールがはがされていないボックスはいくらするのか、検討もつかない。「eBay」では空箱と開封済みパック7つで47ドル（約5,000円）で出品されていた。自作のコンプリートセットはボックスをコラージュして作るため、もうないが、開封済みパックは必ず、5パックずつ資料として保存している。これもいつか、売れる日が来るのか、などとまた、欲を出してしまった。
このTOPPS「2011 Update」が名ブランドである理由はそれだけではない。トラウト以外にも、10年後の現在、スターとなった選手のルーキーカードがいくつか、封入されているのである。
ポール・ゴールドシュミット内野手（アリゾナ・ダイヤモンドバックス＝現セントルイス・カージナルス）、ホセ・アルトゥーベ内野手（ヒューストン・アストロズ）、アンソニー・リゾ内野手（ミルウォーキー・ブルワーズ＝現ニューヨーク・ヤンキース）とそうそうたるメンバーだ。J.Dマルティネス外野手（ヒューストン・アストロズ＝現ボストン・レッドソックス）、D.Jルメイヒュー内野手（シカゴ・カブス＝現ニューヨーク・ヤンキース）と、J.DとD.Jと名前がひっくり返ったふたりも同期のルーキーだ。
さらには、ひげ無しのチャーリー・ブラックモン外野手（コロラド・ロッキーズ）、大谷翔平が本塁打をかっ飛ばしてベンチに戻ってくる時、最初に出迎えるホセ・イグレシアス内野手（ボストン・レッドソックス＝現ロサンゼルス・エンゼルス）…。ボクも帰宅してあんな風に出迎えてもらいたい。
そして、NPB阪神タイガースで活躍するジェリー・サンズ外野手（ロサンゼルス・ドジャース）、巨人のルビー・デラロサ投手（同）のルーキーカードまである。
日本人メジャーリーガーでも、上原浩治投手（テキサス・レンジャーズ）、斎藤隆投手（ミルウォーキー・ブルワーズ）、高橋尚成投手（ロサンゼルス・エンゼルス）までいる。
今年、大谷の出場で日本でも注目を集めた「ホームラン・ダービー」のこの年の優勝者はロビンソン・カノー内野手（ニューヨーク・ヤンキース＝現メッツ）だった。
パラレルはスパークルみたいなゴールドとプラチナブルー。「Cardboard Connection」にはジャージーやパッチも掲載されているが、特には記憶に残っていないので、パラレルも、インサートも、そして、サインカードもそれほど驚くようなカードは引き当てなかったのだろう。しかし、このレギュラーカードの面々だけでも、十二分に楽しめる名ブランドなのである。
2011年はオフにダルビッシュ有投手がNPB北海道日本ハムファイターズからポスティングシステムでテキサス・レンジャーズへの移籍が決まった。来年はダルビッシュのルーキーカードを集めないといけないなあ、とばかり、考えていた。ボク自身も新大久保にある韓国の商社に転職が決まって、年明けの初出勤に備えハングル語を猛勉強していた。そんなこんなで、このTOPPS「2011 Update」は購入して開封して整理して、しまったままでほっぽらかしにしていた。それが10年後…。だから、トレーディングカードは面白い。
【ブランドデータ】TOPPS「2011 Update」
☆ベースカード
330種
☆パラレル（/シリアルナンバー）
Gold (/2011), Black (/60), Silk Collection (/50), Printing Plates, Platinum (/1)
Diamond Parallels: Platinum Diamond (1:4), Cognac Diamond, Hope Diamond (/60) and Canary Diamond (/1)
☆主なインサートとサブセット
「Topps 60」
「Topps 60 Autographs」
「Next 60 Autographs」
「All-Star Stitches」
「All-Star Stitches Autographed Relics」
「All-Star Jumbo Patches」
「Diamond Duos Relic Cards」
「60th Anniversary Autographs」
「60th Anniversary Sketch Cards」
「Player Sketch Cards」
Cove(ライター)
国内外のコレクションアイテムを集めて30年余り。バブルヘッドのコレクションとどうでもいい知識は自称「日本でも屈指」。保護猫の姉妹を引き取り、在宅ワーク中。元スポーツ紙ライター。
