ルイス・アラエス内野手（マイアミ・マーリンズ）が6月6日、本拠地での対ロイヤルズ戦で4打数2安打2打点。今季24度目のマルチ安打で打率を.402までアップさせた。1941年にテッド・ウィリアムズ外野手（ボストン・レッドソックス）が.406を記録して以来、打率4割を記録した選手はいない。

ベネズエラ出身のアラエスは2019年5月にミネソタ・ツインズでメジャーデビュー。昨季は打率.316をマークしてア・リーグの首位打者を獲得した。今季はマーリンズへトレード移籍し、4月11日の対フィリーズ戦でサイクル安打。これはチーム初の快挙となり、これでMLB全30球団がサイクル安打を達成し、歴史に名を残した。

TOPPS社のオンデマンドカード「Topps Now」では早速、アラエスの打率4割到達カードの受注をスタートさせた。

まさに夢の数字である。1977年にはこの年、6度目の首位打者に輝いたロッド・カルー内野手（ミネソタ・ツインズ）が前半戦を打率.394で折り返したが.388で終わった。それでも、キャリアハイの14本塁打、100打点でア・リーグのMVPに選出された。

1994年のトニー・グウィン外野手（サンディエゴ・パドレス）も惜しかった。前半戦を打率.383で終え、後半戦の28試合で.423をマーク。ストライキ突入を前日に控えた8月11日、敵地での対アストロズ戦で5打数3安打を記録し.394まで上昇。6打数6安打ならば打率はジャスト.400だった。

MLBでは1901年以降、のべ13人（ホーンスビーとカッブが3度、シスラーが2度）の選手がシーズン打率4割越えを果たしているが、残念ながらNPBでは誰も到達していない。

唯一、1989年のウォーレン・クロマティ外野手（巨人）は8月20日まで打率.401。96試合目までの打率4割台は64年の南海・広瀬叔功の89試合を抜く日本記録となっている。この時点ですでに規定打席をクリアしていたクロマティは、チームがリーグ優勝に向けて独走態勢に入っていたこともあり、残り試合を休めば、打率4割を達成できた。だが、先発出場を続け、124試合で球団史上最高の.378をマーク。首位打者、最高出塁率を獲得し、MVPも受賞した。

面白いのは、アラエス、カルー、グウィン、クロマティともにクラウチングスタイルの左打者ということだ。アラエスはライブ中継で、レジェンドたちは数多く作られているトレーディングカードで確認できるだろう。

今季は、独特のオープンスタンスの右打者、宮崎敏郎（横浜DeNA）が開幕からヒットを量産し、打率4割をキープ。だが、5月26日の対中日戦の第1打席で右飛に倒れ、17打席連続無安打となり、ついに、4割を切ってしまった。

打率にクローズアップしたトレーディングカードは多く、前年の首位打者は翌年にタイトルホルダーのカードになる。チームトップの打率を残した選手も翌年にはチームのチェックリストになることもある。かつて、TOPPS社では人気ブランド「Triple Threds」で記録の数字をデザインしたり、2015年の「シリーズ1」「シリーズ2」で自身最高記録にスポットライトを当てたサインカードもあった。

アラエスはこのまま、高打率を維持することができるだろうか。宮崎は再び、打率4割に戻すことができるだろうか。ペナントレースはまだまだ続く。厳しい道のりは続くが、夢の数字の行方と、夢の数字のトレカの誕生から目が離せなくなりそうだ。

【MLBシーズン打率ベスト5】
1位　.424　ホーンスビー（カージナルス＝1924年）
2位　.421　ラジョイ（アスレチックス＝1901年）
3位　.4198　シスラー（ブラウンズ＝1922年）
4位　.4196　カッブ（タイガース＝1911年）
5位　.410　カッブ（タイガース＝1912年）
※8位　.406　ウィリアムズ（レッドソックス＝1941年）

【MLB通算打率ベスト5】
1位　.3664　カッブ（タイガース）
2位　.3585　ホーンスビー（カージナルス）
3位　.3458　デラハンティ（フィリーズ）
4位　.3447　スピーカー（インディアンス）
5位　.3444　ウィリアムズ（レッドソックス）

【NPBシーズン打率ベスト5】
1位　.389　バース（阪神＝1986年）
2位　.387　イチロー（オリックス＝2000年）
3位　.385　イチロー（オリックス＝1994年）
4位　.3834　張本勲（東映＝1974年）
5位　.3831　大下弘（東急＝1951年）

【NPB通算打率ベスト5】
1位　.320　リー（ロッテ）
2位　.31918　若松勉（ヤクルト）
3位　.31915　張本勲（東映など）
4位　.3174　ブーマー（阪急など）
5位　.3166　青木宣親（ヤクルト）
※青木は現役。6月7日現在

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