井端弘和監督の初陣となる「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」（11月16～19日、東京ドーム）に出場する日本代表「侍ジャパン」の26選手が10月24日、発表された。
若手育成を目的に開催する国際大会として、24歳以下またはNPB入団3年目以内という大会規定もあり、次代の「侍ジャパン」ともいえるメンバー構成になった。やはり、この大会ならでは、の29歳以下で、3人までのオーバーエージ枠には田口麗斗投手（28＝東京ヤクルト）、今井達也投手（25＝埼玉西武）、坂倉将吾捕手（25＝広島東洋）を選出した。田口は2019年の「プレミア12」で日本代表に招集されている。
ただひとり、第5回ワールドベースボールクラシック（WBC）に出場した牧秀悟内野手（横浜DeNA）には、チームリーダーの期待がかかる。WBCの強化試合で、侍ジャパンのユニホームを着た藤原恭大外野手（千葉ロッテ）、万波中生外野手（北海道日本ハム）は貴重な経験を生かすチャンスでもある。
井端新監督は初采配を振るう大会で、2017年の第1回大会からの2大会連続優勝（21年の第2回大会はコロナで中止）を目指す。「オーバーエージ3名、WBC組1名、それ以外はほとんど代表初めてなので、若い選手を中心に今後の野球界をしょって立って欲しい」と指揮官は会見で口にした。
チームは優勝賞金2000万円を目指して、11月16日に台湾、同17日に韓国、同18日にオーストラリアと対戦。同19日に3位決定戦、決勝が行われる。
【「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」日本代表】
▶投手
及川雅貴（阪神＝22）今季成績 3勝1敗、防御率2・23
桐敷拓馬（阪神＝24） 2勝0敗、防御率1・79
赤星優志（巨人＝24） 5勝5敗、防御率3・39
田口麗斗（東京ヤクルト＝28） 12勝5敗33セーブ、防御率1・86
吉村貢司郎（東京ヤクルト＝25）4勝2敗、防御率4・33
清水達也（中日＝23） 3勝3敗、防御率3・09
横山陸人（千葉ロッテ＝22） 2勝3敗1セーブ、防御率5・26
早川隆久（東北楽天＝25） 6勝7敗、防御率3・44
今井達也（埼玉西武＝25） 10勝5敗、防御率2・30
隅田知一郎（埼玉西武＝24） 9勝10敗、防御率3・44
佐藤隼輔（埼玉西武＝23） 1勝2敗、防御率2・50
根本悠楓（北海道日本ハム＝20）3勝1敗、防御率2・88
▶捕手
坂倉将吾（広島東洋＝25）打率.266、12本塁打、44打点
石橋康太（中日＝22） .257、2本塁打、9打点
古賀悠斗（埼玉西武＝24） .218、2本塁打、20打点
▶内野手
佐藤輝明（阪神＝24） .263、24本塁打、92打点
小園海斗（広島東洋＝23） .286、6本塁打、31打点
牧秀悟（横浜DeNA＝25） .293、29本塁打、103打点
門脇誠（巨人＝22） .263、3本塁打、21打点
野口智哉（オリックス＝24） .226、2本塁打、19打点
紅林弘太郎（オリックス＝21）.275、8本塁打、39打点
▶外野手
森下翔太（阪神＝23） .237、10本塁打、41打点
秋広優人（巨人＝21） .273、10本塁打、41打点
岡林勇希（中日＝21） .279、3本塁打、31打点
藤原恭大（千葉ロッテ＝23） .238、3本塁打、21打点
万波中正（北海道日本ハム＝23）.265、25本塁打、74打点
次代の「侍ジャパン」候補のトレーディングカードを収集して、カードアルバムに並べるのも面白そうだ。
トレカジャーナル編集部
